近年来，中国人申请美国绿卡的人数增加，排期前进缓慢，积压的申请数量众多，开始面对印度申请人遭遇的多年困境。本文分析当前移民形势，指出相应的多种对策。
绿卡申请人数增加，但是名额固定，僧多粥少
众所周知，美国职业移民比如 EB2 和 EB3 类别存在有国别配额，每年中国能拿到的名额（包括主申请人和家属）分别只有 2800（EB2 和 EB3 加起来也只有 5600），加上不确定的一些「剩余名额」。近年来，形势改变，全球申请美国绿卡的人数增加，来自其他国家的剩余名额逐渐减少或者消失；COVID 疫情过去，来自亲属移民的剩余名额也减少或者消失。另一方面，每年新抵达美国的中国留学生，访问学者，直接到美国工作的专业人士，和他们的家属们，加起来人数超过十万。此外，还有目前已经在美国的几十万（尚未取得绿卡）中国留学生。简单的算术可以表明，从今往后，很可能百分之八九十的中国留学生拿不到美国绿卡，甚至拿不到工作签证。
唯一比中国绿卡申请人形势还要差的，就是印度人了。目前，美国移民局已经批准了几十万份印度申请人的 EB2/EB3 I-140 职业移民申请（这还没有算上他们的家属），但是排期漫长，前进缓慢。按照目前的形势，需要等待几十年甚至一百多年的排期时间才能排到。不幸的是，中国人办理美国绿卡的申请人数和排期时间都在增长，有向印度不断靠拢的趋势，见下图。
原因包括全世界很多地方包括中国的经济放缓，大学生就业困难，中年人面对 35 岁危机，通向中产的道路越来越难走，更多人想要移民美国。参见我们律所的文章：《「润」的道理、方法与注意事项》，《Pursuit of Happiness》：追求幸福，移民美国。另外，中文网上有很多介绍美国移民包括不依靠雇主自己申请的信息，在美国工作的中国专业人士（包括传统上依靠公司办 PERM 的程序员，金融分析师等等）也越来越多地尝试 NIW 申请，这都加速了中国职业移民绿卡排期的「印度化」进程。
关于具体数字，比如中国职业移民人数最多的 NIW 和 EB2 PERM，可以参见我们新未名律师事务所的文章：《美国移民局公布 NIW 绿卡审批数据》。美国移民局可以（或者正在）批准很多中国申请人的 I-140 职业移民申请（包括 PERM 和 NIW 等等），再多也没有印度人的多，不算什么；但是，有了这个 I-140 批准，仍然需要等到排期排到了才能开始绿卡申请的下一步步骤（I-485 或者移民签证），这个等待时间正变得越来越长；而且，在等待期间，还需要维持在美国的合法身份，如果在等待期间工作出现变动（对于 PERM 类别的申请人）还有可能影响到后续步骤。
作为有十五年以上经验的移民律师事务所，我们需要告诉大家真实的情况，即使这个情况并不令人满意。接下来，我们告诉大家可以解决这个困难的多种方式，适合不同类型的申请人。
怎样解决绿卡等待和排期问题
第一，可以及时提交 NIW 或者 PERM 申请，锁定较早的优先日期（Priority Date）。参见我们新未名律所的文章《留学生毕业前申请绿卡的成功经验》。根据美国联邦法规（Code of Federal Regulations），只要 I-140 申请（包括 EB1，EB2，EB3，NIW，PERM 等类别）批准了，此后的新申请，可以沿用此前较早的优先日期（也就是第一份批准的 I-140 申请的提交日期，不是批准日期），在排队中取得较早位置。此后，即使换工作，转行，或者离开美国，也不影响这个已经取得的优先日期（参见《绿卡申请过程中换工作和回国的注意事项》）。如果是 NIW 申请，那么，有一份 I-140 就够了，此后可以不用再新提交，可以在中国，加拿大，或者其他地方等待排期，也可以在美国一直工作同时等待排期（见下面的解释）。参见《H-1B 抽签结束后的对策和选择》，《访问学者、博士后、 J 签证持有人绿卡常见问题解答》。
第二，此后，申请人如果符合 EB1A，EB1B，或者 EB1C 的条件，还可以提交新的 EB1 I-140 申请，在批准以后，按照 EB1 的类别排队（排期等待时间要短得多），而且同时还可以继续保留此前较早的（基于 NIW 或者 EB2 EB3 PERM 的）优先日期。我们律所有不少客户是这样的。一些印度人（比如程序员）在 EB2 或者 EB3 批准以后，过几年，会考虑用 EB1C 跨国公司经理的方式提交新的职业移民申请，排较短的队伍，（并且沿用此前较早的优先日期），较快取得美国绿卡。对于担心孩子超龄的人，早提交 NIW 申请（然后再提交 EB1 申请，可以交不止一次，只要最后批准了就可以，《EB1A 杰出人才绿卡上诉后批准的 10 个真实案例》），还可以早锁定年龄，避免超龄：在排期（按照个人的申请类别和最早的优先日期）排到（优先日期早于美国国务院公布的 Visa Bulletin 上面的 Cutoff Date）的时候，如果孩子计算出来的年龄（实际年龄减去 I-140 申请从提交到批准用去的时间）不到 21 岁，就可以锁定年龄，作为家属，避免超龄问题。参见《启动 EB1 和 NIW 绿卡申请时常见问题解答》，《美国杰出人才和国家利益豁免绿卡评估和说明》，《美国 EB-1 和 NIW 绿卡评判标准和常见问题解答》。
第三，在职业移民 I-140 批准以后（不论是哪一类的 I-140 职业移民申请），个人的 H1B 工作签证可以延期超过六年，可以一直延期下去一直到拿到绿卡，换工作也不受影响。而且，配偶还可以申请 H4 EAD 工卡，可以为绝大多数美国雇主工作（除了一些联邦政府工作等），不受限制，还可以兼职和自己创业。这样，哪怕等待绿卡的时间长达五年，十年，也可以在美国生活，工作，发展事业，马照跑舞照跳。拿到 H4 EAD 的百分之九十多都是印度人。中国人也可以借鉴。参见《雇主支持办 PERM 绿卡的流程和注意事项》。
第四，在美国出生的孩子，自动有美国国籍，等孩子长到 21 岁，就可以为父母办亲属移民绿卡，没有排期，没有名额限制，速度很快。很多印度人目前在美国工作，就在考虑通过这种方式拿到绿卡，比他们等待职业移民排期还要快一些。中国申请人也可以借鉴。参见《亲属移民绿卡的流程、注意事项与常见问题》。
第五，也有一些人在办理美国绿卡拿到 I-140 批准以后去了加拿大等国，或者先办了加拿大移民然后等入籍以后再用 TN 签证到美国。但是，这样需要多花几年时间，而且加拿大等国目前房价高，高薪工作比较少，房价收入比例高（接近东亚的情况）。《加拿大公民怎样办美国 TN 工作签证和绿卡》。
第六，如果抽签 H1B 工作签证没有抽到，F1 OPT 实习又要过期了，还可以考虑办 L1 跨国公司工作人员签证（L1A 是高管签证，L1B 是跨国公司的一般技术人员），O1 杰出人才签证，或者用 CPT 来工作，或者办理不需要抽签的 H1B（在大学和科研机构等地方工作，同时还有可能用 concurrent H1B 在公司兼职工作），或者转为 J1 签证（一般来说拿绿卡以前或者转 H1B 以前 J1 豁免不难批准）。参见我们的文章：《最近的 H1B 和 O1 批准案例和批准书》，《怎样增加美国 O-1 签证的批准机会》，《L-1A 经理签证批准案例》。
第七，也有一些人办理 EB5 投资移民（目前不需要排期，但是需要 80 万美元投资，还有较高的管理费和政府费用，适合不差钱的人）；或者与美国公民，绿卡持有人，或者正在办绿卡的人结婚，作为家属或者副申请人取得绿卡（参见我们律所的文章：《你办理绿卡以后，家属 Follow to Join 的选择》；或者办理政庇等等（《美国众院议长 Nancy Pelosi 和美国绿卡》）。
第八，即使在美国有身份过期，身份 GAP，或者其他问题（包括挂靠，违法，失去学生身份等等），也有可能通过 I-601 豁免（要有直系亲属是美国公民或者绿卡持有人）或者与美国公民结婚来解决身份问题（包括自己的多年配偶终于入籍成为美国公民的情况，《有了绿卡以后，如何取得美国国籍》）。参见《有 OPT 挂靠和其他问题，用 I-601 豁免等渠道取得美国绿卡的近期案例》，《I-601 豁免解决绿卡申请问题的最近案例》。
第九，更多留学生会考虑在本科毕业以后继续读硕士和博士，增加取得绿卡的机会。我们新未名律所的多位律师都有博士学位和博士后科研经历。总体来说，有博士学位和研究成果会有利于绿卡批准，有硕士学位很多时候也可以，参见《转行转专业和没有博士学位的 NIW 和 EB-1A 绿卡批准》，《从「妖镍」说起：人生选择、法学院、美国留学移民》。
第十，在中国的父母，如果是科研人员，大学教师，工程师设计师，医生，商业人士，艺术类体育类人才，等等，可以作为移民主申请人，带上子女一起为全家办理绿卡。参见《杰出人才办理移民签证和取得绿卡亲身经历》，《广州领馆处理移民签证拿到美国绿卡的详细流程》，《党员绿卡详细说明和批准案例》，《怎样灵活掌握拿到绿卡的时间以及保持绿卡》，《中国发明家获得美国 NIW 国家利益豁免绿卡批准》，《中国商业高管职业移民绿卡申请获批》，《在中国的科研人员和专业人士，怎样准备绿卡申请》。我们律所有的客户，此前从未到过美国，也没有美国的雇主或者推荐人，但是因为在本专业领域有成果贡献，顺利取得了 EB1A 杰出人才移民批准，全家包括在美国读大学的孩子都收到了绿卡。
以上是我们新未名律所总结的当前形势和十种应对方法。更多信息，请参见我们律所的文章：《真实案例：留学生移民美国取得绿卡的 10 条途径》，《给正在中国等绿卡排期的申请人一些建议》。
前途光明，道路曲折
莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。回首向来萧瑟处，也无风雨也无晴。每一代人都面对不同的困难和挑战，比如七零后找工作容易，创业机会多，还有房价上涨的时代红利；可是，七零后能上大学的比例相当低，年青的时候没有网络，没有空调，没有私车，住房狭小。美国移民现在比以前排期时间长，但是，二十年前，也没有那么多中国学生能到美国留学。种一棵树（或者开始为个人的人生规划开展实际行动）最好的时机是十年以前，其次是现在。机会只对有准备的人开放。参见《绿卡申请中的内卷和躺平》，《申请 NIW 绿卡的十大理由》，《选择新未名律师事务所办理美国绿卡的十大理由》。
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