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今天我收到了dream offer！
转码满三年了，期间各种坎坷，现在struggle终于可以暂时告一段落，心中当然很多感慨。想到我这些年在地里也获得了很多有用信息，所以来地里报个喜。现在NG找工作真的很难，希望我的经历能给仍在求职的朋友们一点鼓励。
TDLR：工作后零基础转码，脱产读研，没有实习，靠内推拿到SLC的fintech startup offer。包不大，但是可以fully remote，我很满意。
故事的开始是20年十月。疫情开始不久，在大多数人都在家办公的背景下，我还必须天天去office上班。一方面是因为工作需要in person，另一方面传统公司不认covid这一套，认为remote大家都会slack off（也没说错lol），所以remote短短一个月以后全员回来上班了。我工作后发展出对户外的强烈兴趣，几乎每个周末和PTO都在hiking或者backpacking，疫情期间我看到很多程序员四处旅行办公，羡慕的同时受到很大启发，感觉曾经的career很难support我理想的生活方式，于是一时冲动就决定转码了。当然还有一个原因是我H1b终于办妥后跟公司提申绿卡，没有得到肯定回复。想换个工作但是处处hiring freeze，所以干本行的念头被打消了。
当时我也在地里问过其他人的建议，收到了很多劝退信息，说我太理想化了，remote效率很低不可持续，疫情过后大概率都会RTO（的确预测对了）。我认可这一切的statement，但是内心深处还是忍不住想，即使不能fully remote，至少转码以后我会有更多的flexibility，偶尔remote一下方便旅行安排也是好的啊。比如说有很多高海拔的hike需要提前去适应海拔，那我完全可以早去remote工作一星期，适应好了再玩。而这种需求，在我当时的工作中，是完全没有办法被满足的。另外当时的认知还是科技公司不难进，进了就能马上办绿卡，也可以帮助我解决身份问题。所以转码看起来是一个稳赚不赔的选择。
以我的专业背景，直接H1b transfer去做码农怕是批不下来，所以最好还是有个学位。于是一开始我的计划是先边工作边读online试试水，如果读得顺利就辞职换F1去读on campus program，这样能有CPT和OPT。
我本科虽然学的是STEM专业，但是和码完完全全不沾边，做的工作也没有一点programming component，所以在申请学校的过程中也遇到很多困难。很多master program都要求有本科CS背景或者相关工作经历。很多学校不允许online和on campus之间转。还有一些转码友好的学校学费特别贵。经过很多research和一些弯路，我最终的目标锁定了online转on campus友好，学费相对affordable，同时对背景没有硬性要求的ASU。经过半年的努力（主要是补基础课），我拿到了2021 Fall online MCS的录取。
Fall semester分AB session。我session A读了一门据说很难的课顺利拿到A，长了很多信心。按照ASU的政策，online转on campus需要重新申请，申请成功以后学分可以转换。申请deadline特别早我现在还记得，12/1，这意味着十月份上完session A之后我只有一个月的时间准备GRE和申请。此外我每天还要去上班，还要补两门先修课。更不用说当时感情生活还出现了很大的坎坷。那应该是我压力最大的一个月，因为一旦GRE考不过或者申请不成功，我就又要等一年。因为只有秋季入学我才可以在fulltime enroll一年后用CPT在夏天实习，然后秋天再读一个学期毕业。各种身份限制把时间点都卡得死死的。说实话，我转码前的二十几年都不曾感受到焦虑。就算是高考，我也是比较平常心的感觉正常发挥就好。出国，本科毕业找工作，抽签，也都算顺风顺水，没有操太多心。但是在申请学校这段时间里我真的时常焦虑到大哭，感觉自己就像在走钢丝，不仅没有回头路，稍有不慎还会坠入万丈深渊。
我真的很幸运，GRE压线通过，一月份顺利收到2022 Fall on campus MCS的录取。好巧不巧，这个时候公司高层换了，说愿意第二年开始给我申绿卡。于是我又面临了life changing decision：是孤注一掷去追求理想生活的可能，还是安安稳稳留在原地，用攒的学费交个房子首付等绿卡。其实我心里一直知道我想要做的决定：我不想继续做当时的工作，不想长期留在中部。而一旦开始申绿卡，后面的几年我大概率会留在中部这个办公室。我也许就会settle down了，而下一次改变career path的机会，也许要等到绿卡拿到才会有。所以这其实不是一个艰难的抉择，虽然我花了好几个月和自己反复确认，怕自己突然反悔。不过好在一次也没有。
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五月，我和公司提了辞职。在这里做了四年多，提离开的时候还是非常emotional的。不过老板人也很好，理解我的选择，还说如果以后想回来还可以随时回来。六月，我过完了我的last day，在家打包了两天，就踏上了去温哥华办F1面签的征途。.--
关于去温哥华办F1，背后也有超级多的酸甜苦辣，为什么没回国办，怎样在预约系统中艰难摸索，约了厄瓜多尔又约了两个加拿大面签，如何天天一睁眼就开始刷TCN面签位刷了两个月，每件事情都伴随着不同的曲折和焦虑。不过最终还好，我约到了6/22的面签。那个夏天，我用了一个星期从芝加哥开到西雅图入境加拿大，非常幸运的没被check拿到五年美签，然后在加拿大边roadtrip，边继续补先修课，边等待签证上的允许入境日期到来（开学前一个月才可以入境，所以七月中旬之前我只能在加拿大等着）Canadian Rockies真的好美！我在Banff和Jasper分别呆了差不多一个星期，在温哥华周围也搞了些大小trip，还见到了多年未见的同学，和讨论出去玩认识的网友面基，非常开心。我把车后座放平布置了一个小床，带上了我的各种露营装备和cooler，在外面基本上天天睡在车里。这其实是我一直以来都想尝试的生活，在这次旅行中终于体验到了，以后还想这么玩！另一方面这么整真的很省钱。夏天景区的酒店贵到离谱，我偶尔还需要住一下酒店洗澡或者打包准备backpacking trip，有几次最便宜的房间都要二三百刀，这要是天天住真的住不起。
22年八月，我正式入学了。和所有CS研究生一样，一入学就开始刷题找来年暑假的实习。然后很快，我们就迎来了科技公司大规模裁员的消息。本来以为应该会比较容易找到实习，结果折腾了一年，什么offer都没有。期间我靠内推和踩狗屎运拿到了Google实习面试，OA和VO都难以置信的简单，然而最后team match也没有被捞起来，可能最后一步还是因为背景不够强，没有从其他candidate中standout。Amazon实习面试也是一样，easy OA和VO，VO面试官还给了我strong hire说一周内就能收到offer，结果等了两个月只等到了hc满了今年不再招的通知。还有Woven Planet面试过程中intern program被取消。总之就是一无所获。
23年暑假，我做了一个很水的unpaid intern，同时也断断续续学了一些web development的东西，投了很多简历，也有在刷题。这段时间其实效率很低，一边知道需要抓紧学习，一边又有无数的诱惑（刷手机/出去玩）。最后学习没学出太多成果，OA都是白嫖的，玩也没玩痛快因为很guilty，不知不觉暑假就结束了，懊恼不已（自控力不好的人真是从小到大暑假都是一个味儿）。
其实很长时间里，我的心情底色都是灰色的。虽然还是经常会有开心的时候，但我知道那只是暂时把底色遮盖住而已。静下来的时候会反思，自己是不是太孤注一掷了，放着安稳日子不过，因为喜欢户外这么不顾一切，玩大了差点把自己前途都玩没了。我其实想要的东西很简单，从没想过要发财拿大包出人头地，只想有一点自由可以让我做喜欢的事情。周围很多人不需要任何努力就可以remote，而我几乎放弃所有却依旧这么难。当然我也知道，世界本来也不公平，我一路走来也承蒙很多好运关照，而且路是自己选的，也没什么可抱怨的。最后想半天，还是叹口气面对现实，继续刷题投简历。
有时候我会想象自己就是草叶上的一只tick。tick为了找宿主，会爬到草叶最顶端伸长手在空中挥舞，这时候一旦有动物经过，哪怕只有最轻微的接触，tick都会抓住机会附着在动物身上。而我也像tick一样，打开一切感受器捕捉机会的信号，一旦机会来临就尽全力紧紧抓住。虽然很无力，但是面对自己不能掌控的情况，也许耐心等待是我们唯一能做的事。
终于，在最后一个学期，我等来了转机。曾经在Amazon给我VO strong hire的面试官跳槽去了新公司并且reach out我说他们内部出了新岗位，推荐我申请。我之前和他VO聊得挺开心的就加了LinkedIn，后来Amazon没给offer我还有跟他update，他也挺惋惜的说现在公司的确气氛也不好，他都接了面试打算跳槽。之后他真的就跳走了。经他refer我直接约了面试，第一轮面试是pair programming，题不难，气氛相当友好。面完很快就收到了第二轮final round的邀请，一共四轮，一轮pair programming，一轮system design，一轮HM面，一轮past experience。面试过程十分愉快，这个公司非常注重员工互助，而且由于整个公司都是fully remote，特别看重沟通技巧。虽然我没想到entry level也会面system design，但是好在HR有提前告知，所以我也有一些时间准备，最后回答得还不错。然后面完第二天，我就收到了offer。
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持续了三年的struggle终于告一段落了，我心里的灰色底色终于彻底退去，如释重负的我现在好像可以飞起来。虽然还不知道未来还会有什么挑战（layoff，绿卡，startup可能有的坑还挺多的），不过现阶段终于可以长长地出一口气。这三年我经历了太多的心酸，一方面转码是为了有机会过上想要的生活，另一方面转码过程中的生活和我的理想背道而驰。上学后，我户外的时间少了很多，都以local短途dayhike为主，搞个weekend trip都要因为觉得耽误学习犹豫半天。这种目标与现实的misalign时常让我感到特别无力，好像一切都是徒劳。而且因为暑假没有找到实习，资金没有补充，到后面我还要担心钱花完还没有找到工作。与此同时我的同龄人大多绿卡排上了，成家立业了，而我还和零零后一起为了一个NG岗位天天挠破头，这种落差也是很大的。
在这期间我非常感谢家人和朋友们对我的支持。大龄脱产转码的这个决定其实是有违传统价值观的，尤其是出发点还是为了玩，风险非常高。但我的家人选择了尊重和支持，并且尽量帮我减少压力，在我压力大的时候还安慰我说不行就回家啃老（其实没啥可啃的）。我有几个人生赢家朋友过着我理想的生活，边工作边四处旅行搞户外，她们给了我前行的动力，让我确信自己的理想并不是完全不切实际。有的朋友会把我从无尽的焦虑中拔出来，拉我做点别的事情，聊聊八卦，注意力转移以后心情也会变好。还有朋友会无私分享自己的面试经验和刷题技巧，在project上给我指点，帮我改简历帮我mock interview，让我感受到我不是一个人在奋斗。希望在不久的将来，当我有一些能力的时候，我也可以向身边需要帮助的朋友伸出援手，把善意传递下去。另外我十分庆幸来到了AZ来上学。说实话我来之前想到这里是沙漠又很热十分嫌弃，结果来后狠狠真香了！开车半小时就有超多山可以爬，冬天温度宜人，春天沙漠植物开花更是惊艳到我。曾经在中部开四五个小时都没有什么像样的山，而在这里可以以非常低的时间成本去户外，which是我的能量来源和natural therapy。热其实比我想象的更容易忍受。实在不行开两个小时去Sedona也就凉快了。
我深知自己一路走来是多么幸运，我也知道还有很多人还在找工作中苦苦挣扎。我没有什么秘籍或者经验可以分享，我能拿到offer全靠前面试官在公司公开po岗位前把我推荐给HR，这样我可以在几乎没有竞争的情况下面试。不过我想我们每个人都有自己的优势和挑战。我的优势也许是在美国呆久了英语沟通会流畅一些，之前（完全不相关）的工作经历可以证明我的soft skill，还有抽中过H1b不需要再抽签。但是挑战也很多，比如说年龄比大多数NG都大很多，CS基础以及project背景比较弱，这两点结合起来帮我排除了几乎所有的research机会和读PhD的可能。而且会有一些公司从简历上爬到我曾经的工作年限然后自动把我放在experienced hire里被秒成渣，投NG秒拒（tiktok说的就是你）。另外大多读研的人都是家里给钱，而我读书靠的全是曾经工作几年的积蓄，自己大了不好意思再向家里要钱。而且我很坚定想留在美国，这让我也少了回国的退路。
如果说真的有什么长进的话，我觉得经历了这一切让我更加相信自己了。我追求的东西似乎并不是社会的主流，还为此放弃了特别特别多，要能在困境中坚持下去，没有坚定的信念是不可能的。最终我向自己证明了我是可以去追求理想的，靠自己的努力是可以朝着理想一步步走近的，即使这个证明花了三年时间，但是拿到offer这一刻，曾经所有的辛酸和泪水都值得。
如果读到这里的你还在求职，我深深的祝福你，我知道这里很多人都比我优秀，都很努力，都deserve找到一份理想的工作。请不要因为暂时的不顺就放弃希望！找工作很多时候是玄学，学习之余，有机会多参加networking，练习与人沟通，幸运总有一天会落在你头上！虽然说起来一股鸡汤味，但是如果我们自己都不相信自己可以，怎样能让别人相信呢？另外千万别把自己逼得太紧，不要被所谓的社会时钟困扰，抽空出去走走，晒晒太阳，闻闻花草，撸撸小猫，感受身边细碎的美好，毕竟一切的努力最后都是为了生活，勿忘初心。最后祝大家好运，身体健康，早日拿到offer，开启人生新篇章！
补充内容 (2023-11-05 16:00 +08:00):
谢谢大家的支持，你们的鼓励真的很温暖，我其实之前一直不太好意思跟生人说自己转码的动机是如此，在这里能得到大家的认可非常validating，谢谢你们！
也感谢泼冷水说我是靠运气找到工作的人，这个观点很有趣，我这两天一直在思考，可以分享一下我的看法。首先我始终都承认运气对我的帮助，这一路走来，可能出岔子的地方太多太多了，即使我很多时候已经非常努力，但如果运气不好，也很难有理想的结果。我在文中也反复提到运气这一点。我们不得不承认很多时候付出和回报就是不对等的，不是线性的。比如说，如果我在美国出生，家里世代都很有钱，那我根本都不会需要操心任何身份和工作的问题。又或许，我们可不可以说本科选专业就选了CS的人是运气好（科班出身，不需要经历转专业）？他们可能是运气好正好喜欢对了东西，或者运气好跟对了风，这里面有多少和努力是直接挂钩的呢？有的时候，做对一件关键的事，认识一个关键的人，就是可以make way bigger difference。
如果大家读到这里有什么takeaway的话，我希望它不是“再怎么努力刷题都比不上**运气好”或者“应该坚持追梦直到成功”这种简单粗暴的结论。这个世界本来就不是一个严格谁强谁上的规则，甚至强弱这个标准都不可能由单一尺度衡量。努力可以让我们在运气/机会到来时有更大几率抓住机会，但并不能guarantee任何东西。当我们在一件事情上努力很长时间花费很多精力还是一无所获，如果已经排除了所有内因，那也许这件事情就是doesn't meant to be at this moment。但是我相信，在一个足够长的时间维度里，在不自暴自弃的前提下，人品大概率还是守恒的，不太可能连续都是坏运气。这也是我在低谷中保持希望的方法之一。
最后实实在在地祝福祝大家早日上岸！
